Được trao vương quyền từ hệ máy tiền nhiệm Nintendo DS, 3DS chính là kẻ thống trị duy nhất, đả bại hoàn toàn cả các máy chơi game Console đời mới hay PC, nhờ số lượng lớn game có chất lượng cao và “đồng bộ”với thị hiếu của người dân Nhật.
Nintendo 3DS (ニンテンドー3DS Nintendō 3DS?, viết tắt là 3DS) là một hệ máy chơi game cầm tay, được phát triển và chế tạo bởi công ty Nintendo. Máy có khả năng tạo ra các hiệu ứng không gian ba chiều mà không cần các thiết bị bổ sung. Nintendo 3DS được phát hành đầu tiên tại đất nước Nhật Bản ngày 26 tháng 2 2011, tại châu Âu ngay sau đó một tháng tức 26 tháng 3, Bắc Mỹ vào ngày 27 tháng 3 và Úc vào ngày 31 tháng 3 năm 2011. Giao diện điều khiển thành công của hàng loạt máy cầm tay Nintendo DS, mà chủ yếu cạnh tranh với PlayStation Vita của hãng Sony. Nintendo 3DS có tính năng tương thích ngược với dòng game Nintendo DS, bao gồm cả dòng game Nintendo DSi.
Thiết bị này còn có chức năng StreetPass và SpotPass, được vận hành bởi Nintendo Network; tăng tính thực tế bằng cách sử dụng máy ảnh 3D; và giả lập các hệ máy chơi game tại gia cũ, cho phép người sử dụng tải về và chơi game của những hệ máy cũ hơn. Nó còn một số ứng dụng khác bao gồm: một cửa hàng trực tuyến là Nintendo eShop, một Dịch vụ mạng xã hội là Miiverse; một trình duyệt web; ngoài ra còn có các dịch vụ phát video gồm Netflix, Hulu Plus; YouTube và Nintendo Video; một ứng dụng chat là Swapnote (được gọi là Nintendo Letter Box ở Châu Âu và Úc); và Mii Make.
Nintendo 3DS lần đầu tiên được phát hành vào ngày 26 Tháng 2 năm 2011. Ngày 28 Tháng 7 năm 2011, Nintendo đã công bố giảm giá đáng kể từ 249 USD đến 169 USD trong bối cảnh doanh số bán hàng đáng thất vọng. Công ty cung cấp 10 trò chơi Nintendo Entertainment System và 10 trò chơi Game Boy Advance miễn phí từ Nintendo eShop cho người tiêu dùng.
Một phiên bản thiết kế lại của giao diện điều khiển, Nintendo 3DS XL, được phát hành vào ngày 28 Tháng Bảy 2012. Nó được bán với giá 18.900¥ tại thị trường Nhật Bản, 199 USD tại thị trường Mĩ và ở thị trường châu Âu với giá €199.99/£179.99. Nhìn chung, máy có màn hình lớn hơn 90% so với Nintendo 3DS.
Tại Tokyo Game Show 2014, Nintendo ra mắt mẫu New Nintendo 3DS và New Nintendo 3DS XL, với thiết kế mới và bổ sung thêm các nút điều khiển.
Sự suy đoán về một thế hệ máy trò chơi cầm tay kế thừa Nintendo DS bắt đầu nổi lên từ cuối năm 2009. Vào thời điểm đó, Nintendo đã nắm giữ 68.3% thị trường máy chơi game cầm tay. Vào tháng mười năm 2009, hãng tin công nghệ Bright Side of News cho biết Nvidia, một hãng sản xuất chip đồ họa (GPU) vừa mới phát triển bộ vi xử lý Tegra, đã được Nintendo lựa chọn để phát triển phần cứng cho thế hệ tiếp theo .Cuối tháng đó, khi nói đến tương lai đối với các máy chơi game cầm tay của Nintendo, chủ tịch Satoru Iwata đã đề cập rằng mặc dù kết nối băng thông rộng di động rất thuận tiên nhưng ‘không phù hợp với khách hàng của Nintendo’, ông cũng đã quan tâm đến việc khám phá các lựa chọn như Whispernet của Amazon trên Amazon Kindle giúp kết nối không dây miễn phí cho khách hàng với mục đích duy nhất là duyệt và mua nội dung từ Kindle Store.
