Chuyến du hành “phá hoại” của Booker thực ra chỉ là một phần góp vào lịch sử thành phố Columbia trong cốt truyện Bioshock Infinite. Nếu ở phần trước của loạt bài về cốt truyện Bioshock Infinite bạn đã biết về hành trình chính diễn ra trong game gắn với Booker Dewitt thì phần này bạn sẽ tiếp tục tìm hiểu những thứ không có trong hành trình đó.
Columbia – thành phố lơ lửng giữa trời mây
Theo cốt truyện Bioshock Infinite, lịch sử thành phố Columbia gắn liền với 2 nhân vật: Quý ông Zachary Hale Comstock và nữ khoa học gia Rosalind Lutece. Hãy cùng Mọt game theo dõi diễn biến của việc hình thành nên thành phố bay trong mơ cũng như những gì mà nó trải qua cho đến tận giây phút cuối cùng nhé.
Nhà sáng lập Zachary Hale Comstock
Như chúng ta đã biết qua phần cốt truyện Bioshock Infinite trước, Comstock thực ra chính là Booker Dewitt mang nỗi đau ám ảnh sau trận tàn sát vô nhân đạo ở Wounded Knee đã tìm cách giải thoát cho mình. Để thoát khỏi nỗi dằn vặt, Booker đã chấp nhận được rửa tội và theo đạo Thiên Chúa.
Comstock còn được là là “nhà thiên tri” hay “đức cha Comstock”
Sau lễ rửa tội, Booker trút bỏ hết quá khứ của mình và lấy tên mới là Zachary Hale Comstock. Với con người mới và niềm tin tôn giáo của mình, Comstock nhanh chóng trở thành một nhân vật có uy tín cả trong chính trường nước Mỹ cũng như tôn giáo thời bấy giờ. Mặc dù là một nhân vật danh tiếng nhưng Comstock chôn chặt quá khứ con người Booker của mình, ngoài việc nhắc đến sự tham gia ở chiến trường Wounded Knee ra ông ta không bao giờ nhắc thêm bất cứ điều gì về quá khứ của mình.
Một thời gian sau đó Comstock gặp Rosalind Lutece và được biết về phát hiện mới của nữ khoa học gia này. Với thành quả của Rosalind, Comstock nhận ra mình có thể thực hiện một trong những ước mơ của ông về việc tạo ra một thành phố bay làm biểu tượng cho sức mạnh của nước Mỹ cũng như niềm tin của ông.
Nhà nghiên cứu Rosalind Lutece
Rosalind Lutece là một cô gái đặc biệt, ngay từ nhỏ cô đã tò mò với câu hỏi liệu có tồn tại nhiều thế giới song song bên cạnh thế giới mà cô đang sống hay không. Cũng chính vì ước mơ trẻ con đó mà Rosalind quyết định theo ngành vật lý học.
Chân dung nữ khoa học gia Rosalind Lutece, chuyên ngành vật lý lượng tử
Cô đã có một thành quả lớn khi tìm ra cách để làm một nguyên tử nổi lơ lửng trên không trung và tự đặt tên hiện tượng này là Lutece Field (trường Lutece). Công trình của cô gặp khó khăn khi tìm nhà tài trợ và cô tình cờ gặp Comstock. Nhận ra rằng phát minh này sẽ hoàn thành điều mình hằng mong ước, Comstock đã vận động chính phủ Mỹ tài trợ tài chính cho công trình của Rosalind được tiếp tục.
Cả hai cùng hợp tác bắt tay vào ứng dụng Lutece Field vào những vật thể to lớn như nhà cửa, công trình và cuối cùng họ đã thành công. Kết quả của việc này là thành phố bay Columbia ra đời năm 1983, đây cũng chính là năm kỷ niệm 400 năm ngày Christopher Columbus đổ bộ lên châu Mỹ mang người da trắng vào châu lục này.
Sự ra đời và ra đi của Columbia
Ban đầu chính phủ Mỹ tiến hành xây dựng Columbia theo vận động của Comstock với mục đích lan truyền hình ảnh thịnh vượng và phát triển của nước Mỹ cũng như lan truyền những chuẩn mực tốt đẹp của nước Mỹ ra thế giới. Sau khi xây dựng xong, Comstock với uy tín của mình đã được trao toàn quyền quản lý thành phố.
Columbia được kỳ vọng sẽ là một thành phố thiên đường
Coulmbia làm rất tốt nhiệm vụ của mình trong gần 20 năm, cho đến năm 1901 khi khởi nghĩa Nghĩa Hòa Đoàn chống người ngoại bang ở Trung Quốc nổ ra. Một số người Mỹ sống ở Bắc Kinh bị bắt làm con tinh. Columbia đã trả đũa bằng cách bay đến Bắc Kinh và san phẳng cả thành phố này trước sự kinh hoàng của toàn thế giới. Thành phố Columbia đã tự ý phản ứng với điều này mà không có lệnh của chính phủ Mỹ và thay vì làm biểu tượng cho tinh thần cao đẹp của Mỹ nó trở thành một cỗ máy chiến tranh đáng sợ.
Columbia giờ đây lộ diện là một thành phố đầy nguy hiểm khi được trang bị vũ khí tận răng với khả năng tấn công cực mạnh và giờ đây nó lại có khả năng tự phản ứng không nghe theo lệnh cấp trên từ chính phủ. Rạn nứt diễn ra giữa chính phủ Mỹ và hội đồng thành phố tiếp tục sâu thêm khi chính quyền Mỹ gọi Columbia quay lại đất Mỹ.
Các tổng thống đầu của Mỹ được thờ tại Columbia
Điều này dẫn đến sự kiện ngày 6/6/1902, Columbia ly khai khỏi liên bang và bay vào những tầng mây mất hút. Từ đây Comstock với vị thế là lãnh đạo uy tín của thành phố nghiêm nhiên trở thành vua một cõi và thoải mái nhào nặn thành phố theo ý mình.
Columbia dưới thời cai quản của Comstock
Columbia được xây dựng từ ước mơ cũng như tầm nhìn của Comstock và sau khi phần cơ sở vật chất của nó hoàn thành và đưa vào sử dụng, Comstock đã bắt tay vào định hình phần xã hội của nó. Comstock theo quan điểm của “chủ nghĩa ưu tú” (elitism) với quan niệm thế giới phải được cầm quyền bởi những kẻ ưu tú. Kèm theo đó, Comstock cũng xem người da trắng là chủng tộc ưu việt và xem các chủng tộc khác là thiểu số và tầm thường, từ đó sản sinh ra chủ nghĩa phân biệt chủng tộc.
Bức phù điêu cho thấy giá trị của thành phố Columbia
Comstock hiện thực hóa các tư tưởng của mình bằng cách thành lập một đảng phái cầm quyền trong thành phố gọi là The Founders (những người sáng lập) tập trung những người da trắng đức cao vọng trọng, doanh nhân, nhà khoa học. Từ đây chủ nghĩa da trắng thống trị được áp dụng trên toàn thành phố. Những người da màu nhập cư được “nhập” và thành phố để làm công nhân, giúp việc và những công việc nặng thay cho lực lượng da trắng trung lưu.
Những người nhập cư làm việc theo dạng cưỡng ép hoặc lao động hợp đồng với tương lai lu mờ, họ hoàn toàn không có cơ hội thăng tiến để có tiếng nói riêng trong xã hội Columbia. Ngược lại, nếu phạm lỗi họ sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc bởi lực lượng cảnh sát thành phố.
Một thành viên của quân nổi loạn Vox Populi ném xăng đốt ảnh Comstock
Trợ giúp đắc lực cho Comstock là hệ thống tuyên truyền hiệu quả với nhiều hình thức như poster, tờ rơi, máy chiếu và các bài học dạy trẻ em trở thành những “cư dân Columbia mẫu mực”. Với hệ thống này, Comstock thỏa sứ tuyên truyền những chủ nghĩa cực đoan của mình cũng như khiến người dân đưa mình lên thành một kiểu thánh sống của thành phố.
Ước mơ thiêu hủy thế giới mặt đất được thể hiện rất rõ
Từ sau việc ly khai của thành phố, các cư dân Columbia tin rằng nước Mỹ bên dưới đã trở nên xấu xí và nhục nhã khi từ bỏ tư tưởng chủng loài ưu việt, xóa bỏ nô lệ, quá ủy mị với tinh thần yêu hòa bình. Comstock đã cho họ một mục tiêu mới: một ngày Columbia sẽ san phẳng thế giới bên dưới.
Tear, đa thế giới và Lutece
Song song với việc nghiên cứu và xây dựng lên thành phố Columbia, Rosalind Lutece cũng tiếp tục theo đuổi nghiên cứu sau hơn về hiện tượng Lutece Field và thành quả kế tiếp đã thỏa mãn ước mơ từ nhỏ của cô ta. Rosalind phát hiện ra sự tồn tại của một thế giới song song khác và liên lạc được với phiên bản của mình ở thế giới ấy cũng đang là nhà khoa học nghiên cứu về cùng một chủ đề. Cả 2 liên hệ xuyên thế giới với nhau qua mã morse và trao đổi các công trình nghiên cứu.
Rosalind và Robert Lutece
Rosalind tiếp tục tìm đến Comstock để xin kinh phí tiếp tục nghiên cứu, Comstock ngay lập tức nhận ra cơ hội và cung cấp kinh phí rất hào phóng cho công trình này. Kết quả của sự hợp tác giữa 2 thiên tài Lutece và kinh phí của Comstock là một cỗ máy giúp tạo ra Tear, tên gọi của một lối thông giữa 2 thế giới khác nhau. Điều này dẫn đến sự gặp gỡ thực sự giữa Robert Lutece, phiên bản nam của Rosalind ở thế giới song song, và bản thân Rosalind.
Comstock tất nhiên có quyền sử dụng thiết bị này và ông ta dùng nó để nhìn sang các thế giới song song khác nhau, biết được nhiều thứ từ nhiều dòng thời gian khác nhau và nhìn thấy tương lai. Với sự hỗ trợ của thiết bị này, Comstock nhanh chóng được tôn thành nhà tiên tri và người dân càng tin sống một cách mù quáng vì những lời tiên đoán chính xác của ông ta. Cái giá mà Comstock phải trả là hiệu ứng xuyên thế giới khiến ông ta lão hóa rất nhanh và trở nên vô sinh.
Elizabeth là người duy nhất có khả năng mở Tear mà không cần chiếc máy của Lutece
Comstock cũng chia sẻ điều này với một số thành viên trong The Founders để trục lợi. Điển hình như Jeremiah Fink dùng nó để học hỏi các công nghệ từ thành phố Rapture và tạo ra Vigors tương tự như Plasmid hay chế ra Songbird từ công nghệ của Big Daddy. Chính sự “học lóm” này cùng với sức sáng tạo của cặp đôi Lutece, thành phố Columbia trở nên phát triển cực cao về khoa học công nghệ, vượt rất xa so với thế giới bên dưới.
Kế hoạch tối thượng và thanh trừng nội bộ
Chính vì phản ứng phụ của quá trình sử dụng thiết bị mở Tear quá mức khiến Comstock “tuyệt hậu” và tiến về cửa tử nhanh hơn vì lão hóa, ông ta nghĩ đến việc tìm người kế vị ước mơ của mình. Comstock muốn chắc chắn huyết thống của mình kế vị nên sai cặp đôi Lutece mình trong các thế giới song song một phiên bản của mình đã có con và bắt cóc đứa bé về.
Comstock phải bắt cóc con gái của phiên bản khác của mình để duy trì người kế vị cùng huyết thống
Robert Lutece phát hiện Booker Dewitt trong thế giới của mình từ chối rửa tội và vẫn còn là Booker nhưng sống trong một cuộc đời khổ hạnh. Trầm cảm vì dằn vặt quá khứ càng bi đát hơn, sau khi vợ anh qua đời trong lúc sinh đứa con gái Anna Dewitt, Booker suy sụp và lao vào rượu chè. Nợ nần chất đống đến mức gần như không còn lối thoát. Robert đã xuất hiện và đưa ra đề nghị Booker bán con gái để được xóa nợ.
Trong cơn túng quẫn, Booker giao con xóa nợ nhưng sau đó anh hối hận và chạy theo giật lại Anna. Trong khi giành giật, Comstock đã chiến thắng và kịp kéo Anna sang thế giới của mình trước khi Tear đóng lại. Tuy nhiên một đoạn ngón tay út của Anna không thoát qua kịp bị kẹt lại và bị cắt rời.
Một lời nói dối được tuyên truyền
Comstock có được người kế vị thành công liền đặt tên lại cho Anna là Elizabeth và bắt đầu tuyên truyền về việc mình đã có con và Columbia đã có người kế vị xứng đáng. Chính nhờ mất ngón tay út và rơi vào tình trạng cơ thể tồn tại cùng lúc ở 2 thế giới, Elizabeth có một siêu năng lực cực mạnh. Để kềm chế năng lực đó, Comstock cho xây các Siphone để trấn áp và nuôi nấng Elizabeth ngay tại một trong các Siphone đó.
Cho đến lúc này, lời tiên tri tối hậu của Comstock đã hoàn thành khi Elizabeth trưởng thành và tiếp nhận kế vị. Cùng với siêu năng lực của mình, Elizabeth dẫn dắt Columbia tấn công tàn phá thế giới mặt đất mà đầu tiên là thành phố New York vào năm 1983.
Năm 1983, Elizabeth kế vị đã tấn công mặt đất
Robert cảm thấy hối hận vì đã bắt cóc trẻ em gái giao cho một ông già để rồi xảy ra thảm cảnh này nên muốn sửa sai và nảy ra kế hoạch đưa Booker sang thế giới này để tìm con. Comstock biết việc này nên ngầm sai Finkton phá hoại cỗ máy tạo ra Tear để cặp đôi Lutece bị giết chết ở lần sử dụng kế tiếp. Tuy nhiên hậu quả của việc dàn dựng tai nạn này là cặp đôi Lutece bị cuốn vào và kẹt trong không gian đa thế giới, họ tồn tại ở khắp mọi nơi nhưng không thực sự hiện hữu ở đâu cả.
Comstock cũng chuẩn bị trước cho sự viếng thăm đòi con của Booker nên đã đưa ra lời tiên tri về một kẻ có dấu hiệu chữ AD trên tay là “False Sheperd” sẽ là kẻ khiến Columbia bị hủy diệt. Bên cạnh đó Comstock cũng ra lệnh chế tạo Songbird và gắn nó với Elizabeth như một người bạn, một vệ sĩ đồng thời cũng là cai ngục.
Songbird là một bản cải tiến của Big Daddy
Vợ của Comstock, đệ nhất phu nhân Lady Comstock bất mãn trước việc không thể sinh con cho ông và lại phải chấp nhận một đứa trẻ bị đưa từ nơi khác đến. Sau 2 năm nhẫn nhịn bà ta quyết định sẽ tiết lộ bí mật động trời này. Comstock tiên tri được điều đó nên sắp xếp kế hoạch thủ tiêu vợ mình, cái chết của Lady Comstock được đổ hết lên đầu Daisy Fitzroy, cô quản gia da đen của Lady Comstock.
Từ cái chết của Lady Comstock gián tiếp sinh ra lực lượng nổi loạn Vox Populi
Daisy trốn thoát thành công và ôm mối thù sâu đi thành lập tổ chức nổi loạn Vox Populi nhằm trả mối hận bị vu oan cũng như giúp tầng lớp bần cùng của Columbia chống lại sự thống trị của người da trắng.
Cái kết của thành phố bay
Ở bài cốt truyện Bioshock Infinite trước, chúng ta đã trải qua hành trình của Booker từ đoạn tiếp nối này cho đến cuối game. Số phận của Columbia khá đơn giản sau khi Booker và Elizabeth du hành xuống Rapture và giết chết Songbird không còn chi tiết nào nhắc đến Columbia nữa.
Trước khi tan biến, Columbia đã bị Vox Populi xâm chiếm hoàn toàn
Với kết thúc của Bioshock Infinite là Booker chết đi, Comstock chưa bao giờ được sinh ra. Tương ứng với thay đổi đó, Columbia chưa bao giờ được xây dựng vì vậy nó cũng biến mất như chưa từng tồn tại. Tuy nhiên, một số phiên bản đặc biệt của các thế giới bị tách ra trước khi Columbia biến mất vẫn tồn tại và nó dẫn đến câu chuyện của 2 bản DLC Burial at Sea sau này.
Như vậy, câu chuyện của thành phố Columbia trong cốt truyện Bioshock Infinite đã được kể xong. Ở những phần kế tiếp chúng ta sẽ khám phá thêm những khía cạnh khác và nhân vật khác có liên quan đến cốt truyện Bioshock Infinite, hãy cùng đón xem nhé!
